计算机网络是现代信息技术的重要组成部分，是指通过通信设备和传输介质将地理位置不同的多台计算机及其外部设备连接起来，实现信息交换和资源共享的系统。它不仅是互联网的基础，也是现代社会运行的关键支撑。
计算机网络的核心目标是实现高效的数据通信和资源共享。从个人电脑到全球互联网，从局域网（LAN）到广域网（WAN），网络技术已经深入到我们生活的方方面面。其发展历程可以追溯到20世纪60年代的ARPANET，随后经历了分组交换技术、TCP/IP协议的标准化以及万维网的诞生等重要阶段。
计算机网络通常按照覆盖范围分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）。局域网覆盖范围较小，如家庭、办公室或校园网络；城域网覆盖一个城市；而广域网则跨越较大的地理区域，甚至全球，互联网就是最大的广域网。
网络拓扑结构是计算机网络设计的另一关键方面，常见的包括总线型、星型、环型和网状结构等。不同的拓扑结构在性能、可靠性和成本方面各有优劣，适用于不同的应用场景。
在技术层面，计算机网络依赖一系列协议和标准来确保设备间的互联互通。其中，TCP/IP协议族是最为广泛使用的网络协议，它定义了数据如何在网络中传输、路由和接收。OSI（开放系统互联）七层模型和TCP/IP四层模型则为网络通信提供了理论框架，帮助理解数据从应用层到物理层的传输过程。
现代计算机网络技术还包括无线网络（如Wi-Fi和蓝牙）、云计算、物联网（IoT）以及5G通信等新兴领域。这些技术的发展进一步推动了智能家居、远程办公、在线教育等应用的普及。
计算机网络也面临诸多挑战，如网络安全威胁、数据隐私保护、网络拥堵以及标准化问题。随着技术的不断演进，未来的网络将更加智能、高效和安全，为人类社会带来更多可能性。
计算机网络作为信息时代的基石，不仅改变了我们的生活方式，还持续推动着全球的经济和社会发展。理解和掌握计算机网络技术，对于适应数字化未来至关重要。
